花粉症って何？
私は春が苦手でした。まだ寒さの残る2月頃から､くしゃみや鼻水が止まらなくなり､鼻づまりに苦しみました。
私がが大きなくしゃみをするたびに､同僚の視線を集めていました。鼻水をかんだ後の､ティッシュペーパーでごみ箱はいっぱいでした。電話の受け答えも､鼻声でグズグズ。また眼はかゆくなり､ごろごろとした感じで､涙は出るし､目玉を取ってしまいたいという気さえすることもありました。
仕事は､まったくはかどらずイライラしていました。
ところが隣の席の○○さんは､暖かな春が大好きです。どうして私がが苦しむのか､理解できませんでした。
そうです。私は典型的な花粉症でした。
花粉症とは､杉などの花粉によって起きる､眼や鼻のアレルギーです｡
ふつうの人なら､異物(花粉)が体に入ってきても簡単に処理してしまうのに､体が大騒ぎしてしまうのです。さて､こんな私でしたが、１０年前から憂鬱な春とは完全に決別できました。
花粉症の発症メカニズムは専門的になりますが、IgE抗体が花粉の抗原成分をとらえて結合すると、肥満細胞が活性化され、ヒスタミン（Hi）やロイコトリエン（LTs）などの化学伝達物質が放出されます。
これらの物質が知覚神経や血管を刺激し、くしゃみや鼻漏、鼻閉といった症状を引き起こすのです（即時相反応）。また、このような花粉抗原との反応が繰り返されると、鼻では好酸球の増加と上皮細胞の傷害が生じ、粘膜の過敏性が亢進し、症状が遷延します（遅発相反応）（図3）。
一方、花粉が結膜に付着すると、結膜表面を被う涙液により抗原が溶け出し、鼻と同様の機序でアレルギー反応が起こり、目のかゆみ、涙目、結膜の充血などがみられます。
