東武鉄道　熊谷線

妻沼〜大幡間


東武鉄道熊谷線を御存知ですか？

東武鉄道熊谷線はＪＲ高崎線熊谷駅と妻沼（めぬま）駅間10.1kmを結んでいた東武鉄道唯一の非電化路線で地元では妻沼線と呼ばれていました。
私はかつて妻沼駅の近くに住んでおり同線を利用していましたのでこの鉄道について簡単に紹介します。

１．沿　革

　熊谷線は昭和17年に旧国鉄高崎線熊谷駅から群馬県にある中島飛行機に軍需物資を輸送するために着工し、翌18年12月5日に妻沼まで開通しました。その後も工事を続けましたが、利根川を渡るための橋の工事途中で終戦となり、東武鉄道としては異例の他の線と接続していない路線として営業を続けてきましたが、開業から約40年後の昭和58年6月1日に廃止となりました。

2．路線と運賃

　熊谷線は路線延長10.1kmの単線で熊谷と妻沼の間に上熊谷、大幡の２つの駅がありました。熊谷・上熊谷間は秩父鉄道と併走しており上熊谷駅は秩父鉄道の駅を利用していました。大幡駅は無人駅でかつては交換設備もありましたが撤去されてしまいました。妻沼には杉戸機関区の妻沼派出所があり蒸気時代のなごりである給水などがありました。
　熊谷線の運賃は東武鉄道の他の路線と同じでしたが、いつの頃からか営業距離だけが14.3kmとなり同社の他の路線に比べ40％も割高となりました。また熊谷・上熊谷間は秩父鉄道の運賃を適用することになっており、かつて秩父鉄道の同区間の運賃が東武鉄道の運賃より安い時期がありました。


駅間の距離（単位：km）
妻　沼 大　幡 上熊谷
熊　谷 10.1 4.3 0.9
上熊谷 9.2 3.4
大　幡 5.8

３．車　両

　開通当初は旧日本鉄道の１号機と同２号機が走っていた様ですが、昭和29年2月から気動車のキハ2000系3両に代わりました。キハ2000系は通常は１両編成でしたが。朝夕の通勤通学時間帯には２両編成で運行されていました。

　 　 　
熊谷駅 熊谷・上熊谷間 高崎線をオーバークロス 妻沼駅の腕木式信号機

４．ダイヤ

　路線は単線で熊谷・妻沼間の所要時間は17分、ほぼ１時間に１本の割合で１日18往復の列車が運転されていました。当時のダイヤを次に示します。このほかに毎年8月に熊谷市の荒川河川敷で開催されている花火大会の日には終列車の後に１本臨時列車が運転されていました。　車両運行に関する設備は妻沼にあり、妻沼から始発列車が出て終列車で帰るという運行形態でした。


上り(妻沼→熊谷）
830832834836838840842844846848850852854856858860862864 
 妻　沼 
 大　幡 
 上熊谷 
 熊　谷 
 515
 523
 529
 531
 
 555
 603
 609
 612
 
 636
 644
 650
 653
 
 716
 724
 730
 733
 
 810
 818
 824
 827
 
 912
 920
 926
 929
 
1000
1008
1014
1017
 
1114
1122
1128
1131
 
1231
1239
1245
1248
 
1320
1328
1334
1337
 
1410
1418
1424
1427
 
1516
1524
1530
1533
 
1612
1620
1626
1629
 
1714
1722
1728
1731
 
1803
1811
1817
1820
 
1901
1909
1915
1918
 
1950
1958
2004
2007
 
2041
2049
2055
2058
下り（熊谷→妻沼）
831833835837839841843845847849851853855857859861863865 
 熊　谷 
 上熊谷 
 大　幡 
 妻　沼 
 535
 538
 544
 552
 
 615
 618
 624
 632
 
 656
 659
 705
 713
 
 749
 752
 758
 806
 
 849
 852
 858
 906
 
 940
 943
 949
 957
 
1023
1026
1032
1040
 
1138
1141
1147
1155
 
1258
1301
1307
1315
 
1345
1348
1354
1402
 
1436
1439
1445
1453
 
1545
1548
1554
1602
 
1605
1653
1659
1707
 
1742
1745
1751
1759
 
1840
1843
1849
1857
 
1925
1928
1934
1942
 
2018
2021
2027
2035
 
2105
2108
2114
2122

５．そして今

　熊谷線廃止後は東武バスが熊谷と妻沼間に国道407号線経由の急行バスを運行しています。線路跡は熊谷市奈良から妻沼までは道路になっています。妻沼駅跡は廃止後しばらくはこの急行バスの終着となり駅舎も残っていたのですが、道路の整備により撤去されてしまいました。また近年周辺で宅地開発が進み現在のバスの終着は団地内に移り、駅跡は今は「ニュータウン入口」というバス停になっています。（左の写真）また大幡駅跡は国道17号線熊谷バイパスの陸橋から見おろすことができます。
　車両はキハ2002が妻沼駅跡に近い妻沼町の中央公民館の敷地内に保存展示されています。（右の写真）残り２両は東武鉄道と千葉県にある様です。（某書によると千葉県船橋市東舟橋にキハ2003があることになっており、探しに行ったのですがわかりませんでした。キハ2003の所在を御存知のかたは教えてください）

６．廃線跡を訪ねて

　平成９年３月９日に廃線跡を訪れたときのレポートです。

７．その他

　東武鉄道熊谷線で使用されていた乗車券類です。




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